為什麼成年後才過敏？ 累、胸悶、提不起勁、經常咳嗽、全身發癢……，如果這些描述讓你熟悉，也許你已是過敏一族，卻還不知道。 文．黃惠鈴 文芳（化名）一直有運動習慣，身體也都不錯。幾年前在辦公室時，坐在通風口下方的她，突然覺得很冷，接下來幾天一直咳，但因為當時是SARS期間，人人聞咳色變，在公司她刻意壓抑、不敢用力咳，也怕有感染風險不敢上醫院。沒想到一、兩個月後還在咳，病情不見好轉，硬著頭皮上醫院，醫生劈頭竟說：「你是急性氣喘！」轉看中醫，醫生也對她說「有過敏體質」，接連的訊息讓她很驚訝，因為從小到大30幾年來，她從沒跟過敏沾上邊，更別提氣喘。 研究所畢業，剛出社會工作的李小姐也不解，為什麼從一年多前起，每天早上起床就猛打噴嚏，到晚上也是如此；臉、脖子也常冒出一堆疹子。最近症狀有增無減，說話不時有點鼻音的她急著找醫生問清楚，難道她過敏了嗎？ 假如你從來不為過敏所苦，別以為咳不停、打噴嚏、氣喘、起疹子發癢……永遠跟你無關，因為成年後才過敏，是醫界注意的方向。 慢性蕁麻疹 台大免疫學研究所教授江伯倫臨床觀察，台灣20幾歲∼40歲的年輕女性發生6個星期以上，身上起疹子、發癢，因而有慢性蕁麻疹的比例，有慢慢增多的現象。 「慢性蕁麻疹應該被視為新的文明病，」對過敏問題素有研究的江伯倫說，跟典型過敏不同的是，這些慢性蕁麻疹的病人，做抽血檢測大多找不到過敏原，反而遇到情緒緊張、天氣忽冷忽熱等狀況時，身體就會起疹子、發癢。江伯倫懷疑，致病原因跟神經系統、內分泌系統異常有關：「應該是自體免疫的問題，不知什麼原因，造成免疫調節失控。」 急性蕁麻疹大多因為吃了海鮮、芒果等較易過敏的食物而引起，慢性蕁麻疹卻是一緊張、情緒壓力大就犯，相當不同，江伯倫解釋。 氣喘 除了慢性蕁麻疹，氣喘也是許多人沒想到成年後居然才會遇到的問題。 台灣18歲以上成人發生氣喘的比例，每100人中約有8人，「但我覺得不止，」林口長庚胸腔內科醫師劉文德說。他的懷疑不無道理，因為成人氣喘不易被發現，尤其年紀大，可能合併心臟疾病、糖尿病、高血壓甚至懷疑有惡性腫瘤等其他疾病，臨床症狀容易被混淆。另外，年紀大，關節不好，影響老人家的活動量，所以即使呼吸不順暢，但因為活動不劇烈，沒有到喘的地步，即使患有氣喘也不容易被察覺。 最大的誤解是，不少病人都誤把氣喘當作感冒。劉文德觀察，病人多以為只是這次感冒咳比較久，或自認為自己只是常感冒，並無大礙。 但台中榮總過敏免疫風濕科醫師陳怡行指出，有5∼7％的銀髮族有氣喘病，60歲以後才初次發生氣喘的人，